Das Musical "Die chinesische Nachtigall" nach einem Märchen von Hans Chr. Andersen wird seiner Vorlage kongenial gerecht. Die teilweise langen Dialoge könnten evtl. gekürzt werden, ohne dass die Handlung etwas verlöre. Von besonderer Qualität sind die Lieder und die Instrumentalstücke. Wegen des Anspruchs kann das Musical frühestens ab der 4. Grundschulklasse gut aufgeführt werden. Die Lieder setzen offene Schüler voraus, die nicht durch schlechten Kinderlieder-Pop infiziert sind. Eine Entdeckung!

Rezension Theater Gera/Altenburg (Pemiere vom 13.12.2008):
Bei der stofflichen Verarbeitung von Andersens Märchen DIE CHINESISCHE NACHTIGALL gelang Schmittberger eine fein abgestimmte Balance zwischen Andersens poetisch philosophischer Qualität und dem notwendigen heutigen Bezug. Dabei entsprechen sich kompositorisch sensibel eingebrachtes asiatisches Kolorit mit schmissigem, erfrischendem Pop. Auch als Textautor gelang Schmittberger mit frechem Sprachwitz und leisen Tönen ein niveauvoller Theatertext, der dem Publikum und vor allem aber den Kinder-Akteuren großen Spaß macht.
Alles in allem ein sehr gelungenes und aufführungs-würdiges Kindermusical für groß und klein.

Die Musik ist gekennzeichnet durch thematische Arbeit mit den Motiven der Nachtigall. Schmittberger versteht es in hervorragender Weise, die musikalischen Themen stimmungsvoll und passend zu variieren und erreicht auf so eine gelungene Dichte. An Noten liegt die Klavierpartitur mit harmonischer Bezifferung vor. Anhand dieser Vorlage sind instrumentatorisch beliebige Erweiterungen denkbar. Orff’sches Instrumentarium kann das chinesische Lokalkolorit hervorheben. Einige Stücke arbeiten mit Ostinatotechnik und pentatonischen Elementen, sodass auch Instrumentalisten ohne Notenkenntnisse im Ensemble mitspielen könnten. Bandgeübte Spieler an Schlagzeug, Bass und Gitarre werden die Musik problemlos adaptieren. Holzblasinstrumente könnten colla parte eingesetzt werden. Das Vorwort zur Gesamtausgabe gibt einige hilfreiche Tipps. Das Stück ist mit größeren Gruppen ab etwa Klassengröße aufführbar.

Ein Musical auf der Grundlage von Andersens Märchen DIE CHINESISCHE NACHTIGALL verbindet asiatische Kultur mit gesellschaftlichem Wandel durch Industrialisierung. Wenn Ihnen 25 Kinder zur Verfügung stehen, Sie über gute pianistische Fertigkeiten verfügen und Ihre Schülerinnen und Schüler versiert im Umgang mit Rhythmus und Melodie sind, gelingt Ihnen die Einstudierung dieses Musicals für Kinder von 8-12 Jahren allemal. Andernfalls gibt die Playback-CD die nötigen Hilfestellungen. Schmittbergers Melodien gehen ins Ohr, geschickt vereint er in den Sprechtexten das Märchen mit der Gegenwart.

Eine wirkliche Entdeckung ist diese Kinderoper nach dem berühmten Märchen von Hans Christian Andersen. Eine mitreißende Musik in gemäßigt zeitgenössischer Tonsprache, ohne vor den Kopf zu stoßen, durchweg singbare Melodien mit Ohrwurmqualitäten, besonders, was das Lied der Nachtigall angeht, deren Kopfthema ein wenig an den Anfang von It ain‘t necessarily so aus Gershwins Oper Porgy and Bess erinnert und sich wie ein Leitmotiv durch das ganze Stück zieht, ideale Besetzungsmöglichkeiten für Chor und Solisten, kurz, ein Stück, wie man es sich als Kinderchorleiter nur wünschen kann. Die CD zur Partitur enthält die gesamte Partitur in einer hörenswerten Produktion des Albert-Schweitzer-Gymnasiums, Dillingen und der Musical-AG des Marie-Luise-Kaschnitz-Gymnasiums, Völklingen unter der Gesamtleitung des Komponisten sowie Playbacks zu allen Musikstücken.
(,,kinderstimmbildung.eu" 2008)